Max Verstappen sorozatban negyedszer is világbajnok

2021-ben az utolsó futam utolsó körében szerezte meg az első F1-es vb-címét, aztán két éven keresztül rekordot rekordra halmozva védte meg azt. A 2024-es Forma-1-es szezon is hasonlóan indult, de nyár elején jött egy nagy fordulat, és úgy tűnt, megszakadhat a holland Red Bull-pilóta nagy sorozata. Ám Max Verstappen világbajnok lett negyedszer is, és 27 éves korára beérte Alain Prostot és Sebastian Vettelt a vb-címek számában. Jövőre már Juan Manuel Fangiót is utolérheti, ha így folytatja – sorozatban öt vb-címre pedig eddig csak Michael Schumacher volt képes.

Miután az emlékezetes 2021-es F1-szezonzárón Max Verstappen világbajnokká vált, egy új korszak kezdődött. 2022-ben nem sokáig volt ellenfele Charles Leclerc, és végül rekordszámú, 15 versenyt megnyerve védte meg a címét. Tavaly ezt is sikerült tetéznie: egy 10-es győzelmi sorozatnak is köszönhetően, a 22 nagydíjon 19 futamgyőzelemmel, 290 pontos előnnyel lett harmadszor is Forma-1-es világbajnok. A rekordot jelentő, 24 futamot tartalmazó 2024-es év aztán úgy tűnt, hasonló fölényt hoz, és könnyedén lesz négyszeres világbajnok, hiszen az első hét időmérőt egyaránt megnyerte, és Max Verstappen győzelmei is sorra jöttek. Ám a McLaren (Lando Norrisszal és Oscar Piastrival), a Ferrari (Charles Leclerc-rel és Carlos Sainzcal) és a Mercedes (Lewis Hamiltonnal és George Russell-lel) idővel magára talált, a Red Bull Forma-1-es csapata pedig bajba került.

A minden idők legfiatalabb futamgyőztesének és Forma-1-es pilótájának is számító Max Verstappen az idény első tíz versenyhétvégéje után 69 pontos előnnyel vezetett az egyéni világbajnokságban a második Lando Norris előtt úgy, hogy a holland versenyző az első tíz futamból hetet is megnyert. 

Verstappen autója a melbourne-i meghibásodás ellenére megállíthatatlannak tűnt, ám a június végi Osztrák Nagydíjjal valami megtört. Csapattársa, Sergio Pérez segítségére nyár elejétől egyáltalán nem számíthatott, emiatt a konstruktőri tabella első helye is egyre nagyobb veszélybe került a Red Bull számára. Az egyéni pontversenyt illetően pedig legalább olyan komolynak tűnt a baj Max Verstappen számára, miután a spielbergi futam utolsó köreiben összeütközött legnagyobb riválisával, Lando Norrisszal. Ugyan Verstappen büntetést kapott, Norris viszont kiesett, ráadásul a következő, silverstone-i versenyen is a brit versenyző előtt zárt, így már 84 pont volt a holland előnye az összetettben – ám a legyőzhetetlenségének érzése egyértelműen megtört, és ez még hónapokon keresztül látszódott.

Egyre nagyobb kérdésnek tűnt, hogy 2024 Lando Norris vagy Max Verstappen világbajnoki címét hozza a Forma-1-ben

Utólag megvizsgálva szerencséje volt Verstappennek, hogy Norris messze nem volt akkora egyeduralkodó az Osztrák Nagydíjtól kezdődően, mint amekkora a holland volt az idény első felében. Azóta eltelt tizenegy futam, amelyeken hét különböző pilóta tudott győzni – ráadásul a top 7 pilóta mindegyike idén legalább két-két futamgyőzelmet szerzett. Valójában Norrisnál még csapattársa, Piastri is eredményesebben teljesített, de az ausztrálnak nagyobb hátrányból kellett indulnia, így neki végül nem volt esélye harcolni a vb-címért. Aki még sokáig versenyben volt érte, ő Charles Leclerc, aki a Ferrari fellángolásával folyamatosan hozta a top 5-ös helyezéseket, többször a dobogókat és a győzelmeket is. Verstappen is stabil volt, a sikerek azonban elmaradtak. 

5., 2., 5., 4., 2., 6., 5., 2., 3. és 6. – az október végi Mexikóvárosi Nagydíj után ezzel az eredménysorral már csak 47 pont volt a Red Bull holland pilótájának előnye Norris, és 71 Leclerc előtt. 

Ebben a néhány hónapban Max Verstappen visszavonulása, de legalábbis Red Bulltól való távozása is felvetődött, hiába szól Verstappen szerződése 2028-ig a csapatával. Az év elején botrányba keveredett csapatfőnök, Christian Horner egyre jobban aggódott, Verstappen Mercedeshez történő átigazolásának híre viszont nem zavarta meg teljesen őket. Ahogyan az sem, hogy a tervezőzseni Adrian Newey hivatalossá tette a távozását az Aston Martinhoz – pedig sokak szerint Newey lehetett az oka Verstappen szenvedésének. A büntetések is gyakran sújtották a hollandot, de Mexikóban a súlyos időbüntetés ellenére is „csak” 10 ponttal csökkent az előnye Norrisszal szemben. Aztán Sao Paulóban hiába volt a balszerencsés időmérő és az öt rajthelyes büntetés, Verstappen hosszú idő után a legjobb versenyét produkálta: némi szerencsével, de a 17.(!) rajtkockából indulva megnyerte a brazíliai futamot.

Azzal, hogy Brazíliában nyert, Norris pedig ott hatodikként zárt, Verstappen lényegében eldöntötte az egyéni vb-cím sorsát. Az előnye hirtelen 62 pontosra nőtt, és így fordulhatott az utolsó három versenyhétvégére. A következő két hétben – Katarban és Abu-Dzabiban – összesen 60 pont szerezhető, így aztán egyáltalán nem volt irreális, hogy a Las Vegas-i Nagydíjon négyszeres világbajnokká válik – ehhez lényegében az kellett, hogy a McLaren brit pilótája előtt végezzen. Ez aztán meg is történt, hiszen a McLaren nem találta a formáját Las Vegasban, és ugyan a Mercedes és a Ferrari is gyorsabb volt Verstappennél, a hollandnak az ötödik hely is elég volt ahhoz, hogy behozhatatlan előnyre tegyen szert. A 63 pontos előnye, és a negyedik vb-címe tudatában pedig már arról beszélt, hogy a szorosnak ígérkező 

2025-re még igenis maradt benne motiváció, továbbra is éhes a sikerre. 

Márpedig sorozatban öt vb-címre eddig csak Michael Schumacher volt képes a Forma-1 történetében.

A konstruktőri világbajnoki cím is meglehet a Red Bull-nak?

Ahogy Max Verstappen vb-címe, úgy a Red Bull konstruktőri címvédése sem tűnt kérdésesnek az idei szezon elején. Nem csupán azért, mert az elmúlt harminc évben mindössze három olyan idény volt (1999, 2008 és 2021), amelyben nem az egyéni vb-győztes lett a csapatvilágbajnok. Azért is, mert Verstappen remeklése mellett a csapattárs, Sergio Pérez is biztatóan indította az évet. A mexikói pilóta az első hat versenyhétvégén mindig a legjobb ötben zárt, és csupán két alkalommal nem állt dobogóra. Ám 

azóta eltelt tizenhat versenyhétvége, és ezeken Pérez egyetlen egyszer sem zárt az első hat között. Ezen 16 nagydíj alatt Pérez 49 pontot szerzett, miközben Verstappen 267-et.

A Miami Nagydíj után már 115 pont volt a Red Bull előnye az akkor harmadik McLaren előtt, ez a különbség viszont elsősorban a mexikói versenyzőjének visszaesése miatt fokozatosan csökkenni kezdett.

Ugyan a szezon felénél, a silverstone-i futam után volt a legnagyobb differencia az első két helyezett között (a Red Bull 71 ponttal vezetett a Ferrari előtt), a wokingiak lemaradása ekkor már csak 78 pont volt. Ennek a ledolgozásához pedig mindössze öt versenyhétvége kellett – az Azeri Nagydíj után, Sergio Pérez utolsó körökben történt bakui balesetének is köszönhetően 20 pontos előnyben már a McLaren volt. Ez az előny aztán megduplázódott, Mexikót követően pedig a Red Bull már csak harmadik volt a konstruktőri tabellán. Las Vegasra ugyan zárkózott az energiaitalos istálló, így is 49 pontos hátrányban volt a McLarenhez, és 13 pontosban a Ferrarihoz képest a szezonzáró tripla hétvége előtt. Annak kezdetén aztán ez a lemaradás tovább nőtt, és Las Vegas után

immáron 53 pont a McLaren, 29 pedig a Ferrari előnye a Red Bullhoz képest, azaz egyre lehetetlenebbnek tűnik a címvédés.

Katarban és Abu-Dzabiban egy csapat akár 103 pontot is szerezhet, így a McLaren-Ferrari-Red Bull trióból továbbra is bármelyik konstruktőri világbajnok lehet, de Max Verstappen ezúttal minden bizonnyal „csak” egy trófeával búcsúzik a szezontól. A holland pilóta azonban ezt személy szerint aligha bánja, pláne egy ilyen kalandos év után.

Végeredmény, Las Vegas-i Nagydíj, Las Vegas (50 kör, 309,958 km):

a pontszerzők:

1. George Russell (brit, Mercedes) 1:22:05.969 óra
2. Lewis Hamilton (brit, Mercedes) 7.313 másodperc hátrány
3. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Ferrari) 11.906 mp h.
4. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 14.283 mp h.
5. Max Verstappen (holland, Red Bull) 16.582 mp h.
6. Lando Norris (brit, McLaren) 43.385 mp h.
7. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren) 51.365 mp h.
8. Nico Hülkenberg (német, Haas) 59.808 mp h.
9. Cunoda Juki (japán, RB) 1:02.808 perc h.
10. Sergio Pérez (mexikói, Red Bull) 1:03.114 p h.

leggyorsabb kör: 1:34.876 perc (Norris, 50. kör)

pole-pozíció: Russell

A vb-pontverseny állása 22 futam után (még kettő van hátra):

Versenyzők

• Verstappen 403 pont – már világbajnok
• Norris 340
• Leclerc 319
• Piastri 268
• Sainz 259
• Russell 217
• Hamilton 208
• Pérez 152
• Fernando Alonso (spanyol, Aston Martin) 62
• Hülkenberg 35
• Cunoda 30
• Pierre Gasly (francia, Alpine) 26
• Lance Stroll (kanadai, Aston Martin) 24
• Esteban Ocon (francia, Alpine) 23
• Kevin Magnussen (dán, Haas) 14
• Alexander Albon (thaiföldi, Williams) 12
• Daniel Ricciardo (ausztrál, RB) 12
• Oliver Bearman (brit, Ferrari/Haas) 7
• Franco Colapinto (argentin, Williams) 5
• Liam Lawson (új-zélandi, RB) 4

Csapatok

• McLaren 608 pont
• Ferrari 584
• Red Bull 555
• Mercedes 425
• Aston Martin 86
• Haas 50
• Alpine 49
• RB 46
• Williams 17

(origo.hu)