Öt év alatt a Sahtar és a Dinamo szintjén a Minaj FC

A 2015-ben alakult kárpátaljai Minaj FC-nek mindössze öt évre volt szüksége ahhoz, hogy a helyi bajnokságból indulva, fokozatosan, minden idényben szintet lépve eljusson az ukrán Premier Ligáig. Az augusztus 22-én rajtoló új idényt egy olyan ligában kezdheti majd a falusi csapat, amelyben a rendszeres európai kupa résztvevő Sahtar Donyeck és a Dinamo Kijev küzd a trófeáért.

2015-ben a helyi Vám- és Pénzügyőrség két dolgozója, Kosztyantin Bahrij és Jevhen Plavajko úgy döntött, hogy az intézmény dolgozóiból csapatot verbuvál, és indulnak az ungvári városi futsal bajnokságban. Időközben az eladósodott Hoverla FC néhány játékosa is csatlakozott hozzájuk, a kezdeményezés pedig helyi befektetők érdeklődését is felkeltette, akik már sokkal nagyobb célt fogalmaztak meg.

Minajnak a második világháborút követően néhány éven keresztül ugyan volt amatőr futballcsapata, de ezt leszámítva semmilyen sportélet sem zajlott soha a településen.

Az Minaj FC futballklub a városi, majd a megyei bajnokságban is sikeresen szerepelt, időközben pedig több regionális kupagyőzelmet is bezsebeltek. A profi ligákba kerülés utolsó lépcsőfokának számító országos amatőr bajnokság play-offjában ugyan elbukott a csapat, de szerencséjükre a feljutást nem minden esetben az elért eredmény határozza meg. Mivel voltak olyan klubok, amelyek anyagilag nem tudták vállalni a magasabb osztályban való játékot, az Minaj FC sikerrel pályázott az egyik megüresedett helyre.

A 2018/19-es idényben már profi sorozatban szerepelhetett a csapat, ráadásul mindjárt kettőben: a harmadosztályú bajnokság mellett az ukrán kupában is indulhattak. A lendület töretlen maradt, a Minaj megnyerte a bajnokság A csoportját és feljutott a másodosztályba, de a kupában is remekelt. Két megnyert mérkőzés után a nyolcaddöntőben a Dinamo Kijev volt az ellenfél, akit hazai pályán fogadhattak, ami végül 3-1-re a Dinamo nyerte, de a vereség ellenére történelmi pillanat volt ez a település életében.

A másodosztályra való felkészülés jegyében a minajiak Magyarországra utaztak, ahol 2-2-es döntetlent játszottak a Debrecennel, az MTK-tól pedig 1-0-ra kikaptak. Az új idény is rosszul kezdődött, de a hazai pályán elszenvedett, Prikarpattya elleni 3-0-ás vereség után szorgalmasan gyűjtögették a pontokat. A tavaszi kényszerszünet kifejezetten jót tett a csapatnak, az újraindulást követően tizenegy meccsből nyolcat megnyertek. Három fordulóval a vége előtt először állt a bajnokság élére a Minaj, és bár a következő körben kikapott a legfőbb riválisától, a Rukh Lvivtől, végül sikerült megnyernie a harminc fordulós pontvadászatot és feljutott az első osztályba, a Premier Ligába. Közben a kupában is szépen muzsikált a csapat és bejutott a legjobb nyolc közé, de az elődöntőbe jutásért vívott meccsen ismét a Dinamo Kijev állta útjukat. Az Minaj FC úgy tudta megnyerni a pontvadászatot, hogy hat olyan csapat is volt, amely náluk több pénzből gazdálkodhatott.

Az Minaj FC rövid története során végig kárpátaljai játékosokra épített, a jelenlegi, 25 fős keretben tíz helyi születésű játékos található. Öt korosztályos ukrán válogatott futballista is játszik a csapatban, a középső védő, Oleh Dopilka pedig felnőtt szinten is képviselhette hazáját. A kapus, Andrij Popovics Azerbajdzsán válogatottja, de ő is Kárpátalján született, Csapon.

A csapat sztárja viszont minden kétséget kizáróan az edző, a tizenegyszeres ukrán válogatott Vasil Kobin, aki szintén Kárpátaljáról származik. Kobin 2009 és 2017 között a Sahtar Donyeck játékosa volt, mellyel 2009-ben UEFA-kupát nyert, és a Barcelona elleni szuperkupa döntőben is pályára lépett. 2018-ban tért haza szülőföldjére és csatlakozott a Minaj csapatához, ahol előbb játékosként, majd játékosedzőként tevékenykedett, a 2019/20-as idénytől pedig már főállású edző volt. Fiatal kora ellenére Kobin erőskezű vezető hírében áll.

Fennállása ötödik esztendejében a városi futsal-bajnokságból indulva a legmagasabb szintre jutott az Minaj FC, a 2019/20-es idénytől  12-ről 14 csapatosra bővített Premier Ligában azonban biztosan nem lesz könnyű dolguk. A keret jelenlegi összértéke 2.25 millió euró, ezzel a másodosztály friss bajnoka lesz a legszerényebb anyagi lehetőségekkel bíró klub a sorozatban. Összehasonlításképp a címvédő Sahtar Donyeck keretének összértéke 130,03 millió euró, a csapatban 18 (!) olyan játékos van, aki egymaga több pénzt ér, mint a minajiak együttvéve.

A Minaj Aréna természetesen nem alkalmas arra, hogy első osztályú mérkőzéseknek adjon otthont, és sokáig kérdéses volt, hogy feljutás esetén hol játszhatják a hazai mérkőzéseiket. A legközelebbi megfelelő helyszín Lembergben volt, de végül sikerült annyit kozmetikázni az évek óta omladozó ungvári „Avangard” stadionon, hogy az a ligának is megfeleljen.

Négy év szünet után ismét első osztályú futballcsapatnak szurkolhat Kárpátalja. Az Minaj FC az első fordulóban a Lviv (Lemberg) vendégeként kezdte volna meg a bajnokságot, a hazai debütálásra pedig augusztus 29-én került volna sor az Olekszandrija ellen. Az élet azonban közbeszólt: az első élvonalbeli bajnokit rögtön elhalasztották, mert az ellenfél csapatában koronavírus fertőzöttet találtak

(eurosport.hu)