Csütörtök délelőtt a napok óta hallgató Mercedes hivatalosan is bejelentette, eláll a fellebbezéstől, nem támadják tehát meg a szezonzáró Abu-dzabi Nagydíj és az egyéni világbajnokság végeredményét.
Röviddel az emlékezetes Abu-dzabi Nagydíj leintése után a Mercedes közölte: megóvja a végeredményt, hiszen nincs megelégedve az utolsó körök biztonsági autós eljárásával. Nehezményezték, hogy versenyigazgató, Michael Masi „önkényesen” döntött arról, hogy a két bajnokesélyes között lévő lekörözöttek visszavehetik a köreiket.
Az FIA elutasította a csapat óvását, mondván, a versenyigazgatónak jogában áll döntést hasonló helyzetekben. A Mercedes nem sokkal később jelezte, átgondolja, él-e fellebbezési jogával. Erre vasárnap estétől számítva 96 óra állt a rendelkezésükre.
Csütörtök délelőtt már érezni lehetett, hogy ejteni fogják a fellebbezést, miután több brit lap is megszellőztette, Lewis Hamilton is emellett lobbizik, hiszen nem szeretne a zöld asztal mellett bajnoki címet nyerni. Később Susie Wolff, a csapatvezető felesége írt egy nyílt levelet, melyben bár kritizálta az FIA-t, már gratulált Max Verstappennek és a Red Bullnak.
Néhány perccel később a Mercedes is kiadta a várt közleményt, melyben megerősítette, a sport érdekeit szem előtt tartva elállnak a fellebbezéstől. Sajtóanyagukban ők is megjegyezik, a döntési folyamatban Hamiltonnal is egyeztettek.
„Kedves Forma–1-es közösség, kedves rajongók” – kezdték üzenetüket. „Hitetlenkedve hagytuk el Abu-Dzabit az ott látottak miatt. Az, hogy elveszítünk egy futamot, természetesen része a játéknak, de az valami egészen más, amikor az ember elveszíti a versenyzésbe vetett hitét. Lewisszal együtt alaposan átgondoltuk, hogyan reagáljunk a szezonzárón történtekre. Mindig a sportág iránti szeretet vezérelt bennünket, és hiszünk abba, hogy minden győzelmet ki kell érdemelni. A vasárnapi versenyen sokan, minket is beleértve úgy érezték, a dolgok alakulása helytelen volt.”
„Azért óvtunk a vasárnapi futam eredmény ellen, mert a biztonsági autós szabályokat új módon alkalmazták, ez pedig befolyásolta a futam eredményét, amint Lewis fölényesen vezetett a bajnoki győzelemre készülve. A sportszerűség érdekében fellebbeztünk, azóta pedig konstruktív párbeszédet folytattunk az FIA-val és az F1-gyel, hogy a jövőre nézve tisztázzuk a helyzetet, hogy minden versenyző tisztában legyen azzal, milyen szabályok szerint kell versenyeznie, és ezeket a szabályokat hogyan fogják betartatni. Üdvözüljük az FIA döntését, miszerint felállít egy bizottságot a történtek alapos kivizsgálására, valamint az F1 szabályainak, irányításának és döntéshozásának javítására. Üdvözüljük, hogy a csapatok és a pilótákat is felérték a részvételre” – emelték ki.
„A Mercedes aktívan együtt fog működni ezzel a bizottsággal, hogy jobb Forma–1-et építsünk minden csapat és minden rajongó számára, akik ugyanúgy szeretik ezt a sportot, mint mi. Számadásra kérjük az FIA-t, és ezennel visszavonjuk a fellebbezést” – folytatták.
„Max Verstappennek és a Red Bullnak szeretnénk kifejezni őszinte tiszteletünket az idei szezonban elért eredményeikért. Epikussá tették a bajnoki küzdelmet. Max, gratulálunk neked és az egész csapatnak! Alig várjuk, hogy a következő szezonban is harcolhassunk veled a pályán. És végül, bár az egyéni bajnokság nem úgy végződött, ahogy szerettük volna, nem is lehetnénk büszkébbek a csapatunkra” – húzták alá.
„Lewis, te vagy az F1 történetének legnagyobb versenyzője. Szívből hajtottál ennek a hihetetlen szezonnak minden egyes körében. Hibátlan sportember vagy a pályán és azon kívül is. Hibátlan teljesítményt nyújtottál. Tisztelgünk előtted, mint versenyző és példakép előtt, akik milliók számára szolgál mintául. Valtteri (Bottas), öt szezonon keresztül nagyon fontos része voltál ennek a csapatnak. Öt szezon alatt öt konstruktőri címet szereztél. Köszönjük, hogy jelentős mértékben hozzájárulták a motorsportos történelmünkhöz. Köszönjük, Valtteri! Végül a brackley-i és a brixworth gyár minden képzett, szenvedélyes női és férfi dolgozójának üzenjük: történelmi fejezetet írtatok az Ezüst nyilak történetében azzal, hogy megnyertük a nyolcadik konstruktőri bajnoki címet – sorozatban. Ez példátlan teljesítmény. Egy szóval: csodálatos. Ti is csodálatosak vagytok” – zárták közleményüket.
Az Abu-dzabi Nagydíj sportfelügyelői a Mercedes mindkét óvását elutasították, de Max Verstappen nem mondhatja magát biztosan világbajnoknak, a konstruktőri világbajnoki címet megnyerő istálló ugyanis jelezte fellebbezési szándékát.
A Mercedes a Max Verstappen győzelmével és világbajnoki címével záruló verseny után két óvást is benyújtott annak reményében, hogy a sportfelügyelők szobájában szerezheti vissza az utolsó körben elbukott első helyet. Az egyik óvással azt próbálták elérni, hogy büntessék meg a biztonsági autós fázis során rövid időre Lewis Hamilton elé kerülő holland pilótát, a másikkal pedig azt, hogy az FIA nyilvánítsa meg nem történtté az utolsó kört, miután szerintük szabálytalan módon vezényelte le a lekörözött autók elengedését az utolsó előtti körben.
A két óvás közül a felügyelők előbb a biztonsági autó alatt történt előzésért benyújtottat utasították el, mondván Verstappen rövid időre kissé tényleg Hamilton elé került, de egyből vissza is ment mögé, az újraindítás pillanatában pedig nem volt a 44-es rajtszámú Mercedes előtt.
Hosszas huzavonát követően (a két csapat képviselője több körben ki-be járkáltak a versenyirányítás épületéből) végül úgy határoztak, hogy a második óvásnak sem adnak helyt.
A felügyelői indoklás a következő volt a biztonsági autós procedúrára vonatkozó óvás elutasítására: „A 15.3-as pont lehetővé teszi a Versenyigazgató számára, hogy irányítsa a biztonsági autó bevetését, ami a meghatározásunk szerint magában foglalja annak beküldését és kihívását is. Noha a 48.3-as cikkely rendelkezését talán nem alkalmazták teljes mértékben azzal kapcsolatban, hogy a biztonsági autó a következő kör végén térjen vissza a bokszba, ezt a 48.13-as cikkely felülírja azzal, hogy amikor a „Safety Car in this lap” [ebben a körben a biztonsági autó kijön – a szerk.], akkor kötelező kihívni a biztonsági autót a kör végén.”
Masi emellett kijelentette, hogy a 48.12-es cikkely értelmében a lekörözöttek eltávolításának célja, hogy ne avatkozzanak bele az élen zajló csatába, ezért ebben az esetben szerinte a fentebb taglalt 48.13-as cikkelyt kellett alkalmazni. A versenyigazgató ezen kívül felhívta rá a figyelmet, hogy a csapatok rég megegyeztek abban, hogy amikor csak lehetséges, „erősen kívánatos” nem biztonsági autó mögött befejezni a versenyt.
„Annak ellenére, hogy a Mercedes kérte, hogy a sportfelügyelők orvosolják a problémát a végeredmény módosításával úgy, hogy az az utolsó előtti kör eredményét tükrözze, a sportfelügyelők szerint ez tulajdonképpen visszamenőleges hatállyal lerövidítené a versenyt, így nem alkalmazható. Ennek megfelelően az óvást elutasították” – áll az indoklásban.
Ezzel azonban még nincs vége, a Mercedes vezetői ugyanis rövid tanácskozás után úgy döntöttek, hogy jelzik fellebbezési szándékukat az ellen a döntés ellen, amelyben a biztonsági autós procedúrát támadó óvásukat utasították el.
Mindez azt jelenti, hogy mostantól számítva 72 órájuk van eldönteni, hogy benyújtják-e a fellebbezést az FIA Nemzetközik Fellebviteli Bíróságának, avagy elállnak ettől a szándékuktól.
Amint arról beszámoltunk, Max Verstappen ellentmondásos körülmények között vb-riválisát, Lewis Hamiltont az utolsó körben megelőzve nyerte meg az idényzáró Abu-dzabi Nagydíjat, és lett pályafutása során első alkalommal világbajnok, ám a futamot követően a Mercedes két különböző óvást is benyújtott, így egyelőre nincs még vége az idei világbajnokságnak.
A verseny leintése előtt 5 körrel Russell csapattársa, Nicolas Latifi összetörte az autóját, és sok törmelék, valamint a versenyvonalat eltorlaszoló Williams miatt pályára küldték a biztonsági autót, amely mögött összerázódott a mezőny. Az élen haladó Lewis Hamilton mögött lekörözött autók haladtak a második helyen álló Max Verstappen előtt, vagyis ekkor még a hétszeres bajnoknak állt a zászló.
A versenyigazgatóság először azt közölte, hogy a szabályokkal és szokásokkal ellentétben a lekörözött autók nem vehetik vissza a körüket, majd fél kör múlva kiderült, mégis megtehetik ezt, vagyis Verstappen és Hamilton közül hirtelen eltűnt mindenki, és az utolsó körre elengedték a mezőnyt. A holland végül megelőzte a britet, és elsőként őt intette le a kockás zászló.
A futam után egy órával aztán a Mercedes jelezte: két eset miatt is óvást nyújt be a futam végeredményével kapcsolatban. Először is az istálló véleménye szerint Max Verstappen a biztonsági autó mögött „megelőzte” Lewis Hamiltont – a németek megítélése alapján a holland első tengelye előrébb volt a brit első tengelyénél rövid ideig, vagyis megelőzte, ami nemhogy biztonsági autó mögött, de még sárga zászlós időszak alatt sem szabályos.
Másrészt azt vitatja a Mercedes, hogy a biztonsági autós fázis során miért csak a Hamilton és Verstappen közé szoruló lekörözött versenyzők vehették vissza a körüket, a többiek miért nem. Ráadásul a biztonsági autós fázisra vonatkozó szabályok szerint, ha engedélyezik a lekörözött versenyzők számára a körük visszavételét, akkor az minden lekörözött versenyzőre vonatkozik. S ami talán a legfontosabb és legnyomósabb érv lehet a Mercedes óvásában: a szabály szerint ha az utolsó lekörözött autó is megelőzte az első helyen haladót, akkor a biztonsági autó az ezt a kört követő kör végén jöhet ki legkorábban a bokszba.
Ehhez képest, Abu-dzabiban az utolsó előtti körben öten elmehettek Hamilton mellett, hárman, akik Verstappen mögött voltak, nem, ráadásul a biztonsági autó rögtön a kör végén ki is ment a bokszba.
Az FIA az óvások befogadását követően közölte, mindkét ügyben berendelte a két csapat egy-egy képviselőjét, s még ma este meg is tárgyalják azokat.
Lewis Hamilton nyerte a Forma-1-es Spanyol Nagydíj harmadik szabadedzését szombaton Barcelonában.
A Mercedes vb-címvédő és a pontversenyben most is éllovas brit versenyzője a pénteki második tréningen is a leggyorsabb volt. Mögötte csapattársa, az első gyakorláson első finn Valtteri Bottas végzett másodikként szombat délben. A holland Max Verstappen (Red Bull) az első két tréninghez hasonlóan harmadik lett. Néhány perccel a szabadedzés vége előtt Esteban Ocon összetörte a Reanult-t, mivel Kevin Magnussen hirtelen fékezett előtte, a francia pedig elrántotta a kormányt és autója a falnak csapódott. Az edzés így piros zászlós jelzés alatt ért véget.
Eredmények (a formula1.com alapján): 3. szabadedzés (élcsoport):
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke kifejtette, mennyire nehéz ennyi éven át fenntartani a sikeres szereplést a korszak meghatározó F1-es csapatánál, és még a legnagyobb sikerek között is gyorsan változhat a csapaton belüli helyzet. Az osztrák üzletember szerint fontos, hogy az istálló meghatározó alakjai együtt maradtak, ugyanakkor ez nem lehetett gátja a fejlődésnek.
A hibrid-korszak kezdete óta a Mercedes uralja a Forma-1-et, azóta az összes egyéni és konstruktőri világbajnoki címet elhódították. Toto Wolff, az istálló csapatfőnöke úgy véli, a tartós sikerhez elengedhetetlen volt, hogy megtalálják a megfelelő egyensúlyt az egység és a dinamikus fejlődés között, valamint a motivációt is fenn kellett tartaniuk.
A Forma-1 történetében a Mercedes tudott először zsinórban hatszor duplázni, vagyis mind az egyéni, mind a konstruktőri bajnoki címet elhódítani. A brackley-i istálló 2014 óta legyőzhetetlen, ráadásul soha nem kellett várniuk az utolsó futamig, hogy matematikailag is bebiztosítsák mindkét elsőséget.
Amellett, hogy a pilóták szinte kivétel nélkül hozzátették a maguk részét, a kezdeti sikerek egyértelműen a motorerőnek voltak köszönhetőek, de az évek során az autó is rengeteget fejlődött. Ahogyan a riválisok egyre jobban megközelítették a Mercedest, úgy kapott nagyobb szerepet a mindenkinél hatékonyabb csapatmunka. „Úgy vélem, megvan az oka, hogy miért ilyen nehéz sorozatban ennyi világbajnokságot nyerni” – idézi Wolffot a Motorsport.com olasz kiadása. – Nyilván fontos, hogy egységesek és kompaktak maradjunk, de figyelembe kell venni, hogy a csapat dinamikus szervezet, amelynek fejlődnie kell.”
Az osztrák üzletember ki is fejtette, hogy ezalatt pontosan mit ért.Fontos, hogy megtartsuk a tapasztalt embereinket, de ezzel nem szabad azt kockáztatnunk, hogy megakadályozzuk a tehetség előretörését– magyarázta. – Ezt rendkívül nehéz átültetni a gyakorlatba, de szerintem mi remek munkát végeztünk ilyen téren.”
Wolff a motivációról is beszélt, amit folyamatosan fenn kellett tartaniuk. A Mercedes csapatfőnöke úgy véli, mindig megfelelő célokat kell kitűzniük maguk elé, ami az idei szezon előtt egyértelműen adta magát. „2014 óta minden évben ambiciózus célokat állítunk fel, olyanokat, amelyek inspirálnak minket – folytatta. – 2019-ben zsinórban hatodszor is duplázni akartunk, mert ezt korábban nemhogy a Forma-1-ben, de ha nem tévedek, az egyetemes sportban sem sikerült megvalósítani. Ez volt az, ami akkor is motivált bennünket, amikor a dolgok nem úgy alakultak, ahogyan azt elterveztük.”
A Mercedesnél a motivációt is folyamatosan fenn kellett tartaniFORRÁS: GETTY IMAGES/2019 GETTY IMAGES/MARK THOMPSON
A Mercedesnek volt is néhány nehéz hétvégéje, a hockenheimi futam például Lewis Hamiltonnak és Valtteri Bottasnak is nagyon rosszul sikerült, de a brackley-i istállónál annak sem örülhettek, hogy a nyári szünet után a Ferrari zsinórban három versenyt nyert.
Wolff bevallotta, ebben az időszakban érezhetően megváltozott a légkör. „Ekkor hirtelen más lett a hangulat a gyárban – emlékezett vissza. – Meglepően hangzik, de minden részlegen lehetett hallani egyfajta zsongást. A nehéz hétvégék után éreztem, még keményebben akarnak dolgozni, hogy a megfelelő irányba kerüljünk.”
