Kiderült, miért tűnt el váratlanul az ukrán sífutó válogatott teljes csapata az olaszországi Tour de Ski versenysorozatáról. A Nemzetközi Síszövetség (FIS) pénteken hivatalos magyarázatot adott az esetre, amely korábban komoly aggodalmat keltett a sportvilágban.
Az ukrán delegáció – jelentős késéssel – jelezte a szövetségnek, hogy „eredeti szándékuk szerint is ekkor tervezték befejezni a versenyt”. A FIS közleménye szerint a csapat kényszerű távozásának hátterében anyagi nehézségek állnak, amelyek miatt az öt ukrán sportoló nem tudta folytatni szereplését a neves versenysorozatban.
Az eset különös aggodalmat keltett, mivel háborús időkben ukrán sportolók eltűnése különösen érzékeny téma. A szervezők és a sportvilág megkönnyebbülésére azonban kiderült, hogy csupán kommunikációs hiányosságról volt szó: az ukrán csapat elmulasztotta értesíteni a szervezőket távozási szándékukról.
A korábbi nyilatkozatok már sejtették, hogy a csapat nehézségekkel küzd. Viktorija Oleh a harmadik szakasz után a Toblachban uralkodó magaslati körülményekre panaszkodott. A teljesítményben is megmutatkoztak a problémák: a három ukrán női versenyző – Oleh mellett Anasztazia Nikon és Szofia Skatula – már 17 perces hátrányt halmozott fel, és férfi társaik, Andrij Docenko valamint Denisz Muhotinov is jelentősen lemaradtak.
A Tour de Ski egyébként továbbra is norvég fölényt mutat: a férfiaknál Johannes Hoesflot Klaebo, a nőknél pedig Astrid Öyre Slind vezeti az összetett versenyt. A hétszakaszos versenyből még három van hátra. A fő kérdés most már nem az ukránok hollétére, hanem arra vonatkozik: képes lesz-e bárki is megszorítani a norvég versenyzőket?
Az eset rávilágít arra is, hogy a háborús helyzet közepette az ukrán sport továbbra is jelentős finanszírozási nehézségekkel küzd, ami még a nemzetközi élvonalban szereplő sportolók versenyzési lehetőségeit is befolyásolja.
A nemzetközi sísport különös esettel szembesült a Tour de Ski versenysorozat közben: az ukrán válogatott teljes csapata váratlanul eltűnt. A titokzatos esetről először az olaszországi Toblachban szereztek tudomást a szervezők, amikor a csapat tagjai nem jelentek meg a rajtnál.
A Nemzetközi Síszövetség (FIS) tisztségviselői értetlenül állnak az eset előtt. Michael Lamplot versenyigazgató elmondása szerint a csapat egyszerűen nem jelent meg a startvonalon, és előzetesen sem értesítették a szervezőket távozásukról. „Fogalmam sincs, hová tűntek. Néha előfordul, hogy egyes csapatok elfelejtik értesíteni a szervezőket, de hogy most mi történt, azt nem tudom” – nyilatkozta Lamplot a svéd Expressennek.
A helyzetet tovább bonyolítja, hogy a FIS más vezető tisztségviselői is teljes bizonytalanságban vannak. Doris Kallen világkupa-koordinátor és Synne Dyrhaug FIS-szóvivő egyaránt megerősítette, fogalmuk sincs, mi történhetett az ukrán csapattal.
A szakértők szerint az eltűnés hátterében a csapat gyenge teljesítménye állhat. Az ukrán versenyzők – Viktorija Oleh (31), Anasztazia Nikon (20) és Szofia Skatula (17) a női mezőnyben, valamint Andrij Docenko (20) és Denisz Muhotinov (19) a férfiaknál – jelentős, több mint 17 perces hátrányt szedtek össze az élmezőnyhöz képest. Oleh korábban el is ismerte az Expressennek adott nyilatkozatában, hogy komoly nehézségekkel küzdöttek a magaslati körülmények között.
A rejtélyes távozás következményei azonban egyértelműek: mivel a csapat kihagyta az üldözőversenyt, a tagok számára hivatalosan is befejeződött a Tour de Ski. A versenysorozat egyébként továbbra is zajlik, a január 1-jei 15 kilométeres üldözőversenyt a norvég Astrid Öyre Slind nyerte, aki jelenleg az összetett versenyt is vezeti.
A Tour de Ski, amely december 28-án kezdődött, és immár 19. alkalommal rendezik meg, az olaszországi Val di Fiemme-ben folytatódik, ahol a következő megmérettetés egy klasszikus sprintverseny lesz.
