A világbajnoki címvédő, Max Verstappen nyerte a 38. Formula–1-es Japán Nagydíjat, győzelmével pedig ismét jócskán elhúzott az őt követő pilótáktól az egyéni világbajnoki ranglistán. Mögötte 12 másodperces hátránnyal csapattársa, Sergio Pérez ért célba, a dobogó alsó fokára pedig a legutóbbi futamon brillírozó spanyol, Carlos Sainz fért fel.
A pénteki első szabadedzésen már ismét Verstappen futotta a leggyorsabb kört, mögötte az ugyancsak Red Bull-os mexikói, Pérez, illetve a két héttel ezelőtti futamon, Ausztráliában győztes Carlos Sainz végzett. A nap második gyakorlásán viszont már teljesen más kép alakult ki a hétvégét illetően: a rövid etapot a McLaren 23 éves pilótája, Oscar Piastri nyerte, a képzeletbeli pódiumra pedig a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton, illetve a ferraris Charles Leclerc fért fel. A nagydíj előtti utolsó hangoláson ismét az osztrák istálló két pilótája, illetve a Mercedes brit versenyzője, George Russell végzett.
Ennek ellenére mégsem született nagy meglepetés – a közép-európai idő szerinti – kora reggeli időmérőn: Verstappen ott folytatta, ahol Melbourbe-ben két héttel ezelőtt abbahagyta, és végül megszerezte a rajtelsőséget. Mellőle a 34 éves Pérez, a második sorból pedig a McLaren fiatal tehetsége, Lando Norris, illetve a spanyol pilóta, Carlos Sainz startolhatott.
Különleges futam volt ez mindenki, főleg a monacói pilóta számára, ugyanis ezen a pályán éppen tíz éve történt keresztapja, Jules Bianchi horrrorisztikus balesete. A zuhogó esőben egy másik pilóta autóját mentő traktor alá zuhant, majd 285 nap kóma után elhunyt, mindössze 25 évesen a Marussia versenyzője.
A vasárnapi futam rajtja rögtön piros zászlós fázissal kezdődött: a 11. rajtkockából induló Daniel Ricciardo és a 14. pozícióból startoló williamses, Alexander Albon összeütközött, igy igen hamar kiesett mindkét pilóta. Ezzel egyúttal biztossá vált, hogy az ausztrál idei negyedik futamán sem szerezhet pontot, ami igen rossz hírt jelenthett számára a jövőjére való tekintettel.
Körülbelül 30 perc várakozás után újra felállították a versenyben maradtak pilótákat, és elrajtolt a mezőny. Ez a futamkezdet sem hozott különösebb izgalmakat, már ami a pozíciókért folyó csatákat illeti, csupán Leclerc. A pontszerző helyeken: Verstappen, Pérez, Norris, Sainz, Fernando Alonso, Piastri, Leclerc, Hamilton és Cunoda Juki autózott.
A 14. körben a Sauber kínai pilótája, Csou Kuan-jü váltóhiba miatt kényszerült feladni a futamot, ezzel 17-re csökkent a versenyben lévő pilóták száma. Ekkör a holland előnye már öt másodperc volt csapattársa előtt, akit – a kerékcserék miatt felbolydult mezőnyben – a két Ferrari követett.
Egy kerékcserés Ferrari-taktika, ami a dobogót jelenthette Leclercnek
A verseny felénél jártunk, mikor Leclerc utolsóként kitért friss abroncsokért, amely – a dobogóért folyó csata a két Ferrari, Alonso és Norris között látszott eldőlni – a végső helyezést tekintve nagy fegyverténynek ígérkezett. Ezzel ugyanis csaknem biztosnak tűnt, hogy a mezőnyben egyedüliként a monacói – a piros zászlós kerékcserét nem számítva – egy kiállással tudja teljesíteni a futamot. A taktikai elképzelés mellett a bokszutcai látogatás is ült, ezzel be tudott vágni az érkező Russell elé a hatodik helyre visszatérnve. Az első helyen ekkor már több, mint tíz másodperc volt Verstappen előnye a Pérez, Sainz, Alonso hármas előtt.
Néhány körrel később Leclercnek sikerült 4,5 másodpercre leszakadnia Norristól, annak ellenére, hogy ugyanabban a körben mentek ki kerékcserére. A brit pilóta is érezte, nemcsak a pódium úszhat el, de még a másik ferraris is elé kerülhet, ugyanis Sainz is igen csak rátapadt. Norris rákapcsolt egy fokozatot, és ismét szorosan zárkózott a monacóira. Nagy csata bontakozott ki az utolsó körökre a harmadik helyért.
Ám ekkor a másik Williams-versenyző, Logan Sargeant hibázott, a kavicságyban kötött ki, így gyakorlatilag véget ért számára is a verseny. Végül ez nem idézett elő biztonsági autós fázist, és rövid sárga zászlós periódus után folytatódhatott a csata a ferrarisok és Norris között.
Bár már úgy tűnt, Leclercé lehet a dobogó harmadik foka, csapattársa másként vélekedett: a 46. körben kihasználva tempóelőnyét simán elment a monacói mellett és már ő autózott a Red Bull-duó mögött.
Végül Verstappen több mint 12 másodpercet vert csapattársára, Pérezre, mögötte pedig Sainz végzett, aki pozícióját nemhogy megtartotta csapattásával szemben, az előnyét még jelentősen növelni tudta a célba érésig. A két Ferrari így ismét nagyon fontos pontokkal gazdagodott, és négy futamot követően magabiztosan tartja a konstruktőri versenyben a második helyet.
Verstappen tizenkét pontra növelte előnyét az egyéni összetett élén, míg a második helyre – Leclerc-t megelőzve – visszakapaszkodott Pérez.
Sir Jackie Stewart thinks it will be "more difficult" for Lewis Hamilton to achieve his #F1 goals by joining Ferrari at the age of 40, and thinks there is something "unusual" about the switch 🗣🤔 https://t.co/wZ7OY9qVKupic.twitter.com/UAbPVgu66R
The Formula 1 Commission convened at the FIA offices in Geneva, Switzerland today to discuss matters relating to the 2025 season and beyond 👇#F1https://t.co/NgJrkqmQR7
Formula 1 has reached an agreement in principle with General Motors to support bringing GM/Cadillac as the eleventh team to the grid in 2026. pic.twitter.com/7HVSW9E3iF
A japán kormány kérésére törölték az októberre tervezett Japán Nagydíjat a versenynaptárból a koronavírus-járvány miatt – közölte a Motorsport.com. A suzukai verseny tavaly is elmaradt.
A Formula–1 menedzsmentje azt közölte az oldalán, hogy dolgoznak az őszi versenynaptáron, a következő hetekben fogják közölni a részleteket. Azt hozzátették, már tavaly és idén is bizonyították, hogy meg tudják oldani az adódó problémákat. Arra külön kitértek, hogy rengeteg ország szeretne F1-es versenyt rendezni.
A Motorsport.com szerint Katar lehet az egyik beugró helyszín, míg egy második versenyt Bahreinben rendezhetnek meg. Ha ezek a helyszínek csatlakoznak a sorozathoz, akkor az utolsó négy futamot a Közel-Keleten rendezik, mivel Szaúd-Arábiában és Abu-Dzabiban is lesz egy-egy futam.
Japánban a koronavírus-járvány ötödik hulláma zajlik, emiatt az olimpia után a paralimpiát is nézők nélkül rendezik meg. Szerdán 19 953 új fertőzéses esetet jelentettek az országban, az elhunytak száma 47-tel emelkedett.
Sir Jackie Stewart thinks it will be "more difficult" for Lewis Hamilton to achieve his #F1 goals by joining Ferrari at the age of 40, and thinks there is something "unusual" about the switch 🗣🤔 https://t.co/wZ7OY9qVKupic.twitter.com/UAbPVgu66R