Federer Nadal oldalán búcsúzott az utolsó meccsén

Véget ért egy elképesztő pályafutás: Roger Federer 20 Grand Slam-tornával és összesen 103 megnyert tornával a háta mögött, egy Rafael Nadallal az oldalán lejátszott és szorosan elveszített párosmérkőzésen búcsúzott pénteken késő este a Laver-kupán.

Federeréknek volt meccslabdájuk is, de végül 4:6, 7:6, döntő rövidítés 11-9-re az amerikai Jack Sock és Frances Tiafoe párosa győzött. Utána Federer meghatódva, könnyekkel a szemében köszönt el, miközben Nadal, Novak Djoković és a csapattagok együtt ünnepelték a svájcit a közel húszezer nézővel a londoni O2 Arenában.

Az öt éve Federer által életre hívott, újító csapatversenyen hat európai teniszező küzd meg a világ többi részének hat játékosával, akik péntektől vasárnapig egyéni és páros mérkőzéseken is összecsapnak. Noha a torna eredetileg az ausztrál Rod Laver előtt tiszteleg, most egyértelműen Federer búcsúja miatt figyelt mindenki izgatottan Londonra.

A 41 éves svájci teniszsztár egy héttel korábban jelentette be, hogy befejezi az aktív karrierjét, és a Laver-kupán indul el utoljára, miután az elmúlt években térdsérüléssel bajlódott, és 14 hónapja teniszezett utoljára éles meccsen. Egy harmadik térdműtét után is a visszatérésben gondolkozott, de a múlt heti bejelentése óta több interjúban is elmondta, hogy az idei wimbledoni torna után néhány nappal dőlt el számára, hogy már nem tudna egyéniben a legjobbjához közel játszani. Visszavonulásának bejelentésekor azt mondta, tisztában van a teste jelzéseivel. Azt mondta, hogy a tenisztől nem távolodik el, bemutatótornákon is valószínűleg fog még játszani, de az aktív pályafutása véget ér.

„Azt hiszem, hogy ez a megfelelő hely és megfelelő időpont volt, hogy befejezzem” – mondta Federer az Eurosportnak adott interjúban a Laver-kupáról. Korábban pedig álomszerűnek nevezte, ha Nadal oldalán, egy párossal zárhatná le a karrierjét, egyéni meccset már nem vállalt. Korábban már összeálltak így, a Laver-kupa első felvonásán 2017-ben Sock és Sam Querrey ellen győztek.

Federeré és Nadalé a tenisztörténelem egyik legemlékezetesebb párharca, összesen negyvenszer találkoztak (24-szer a spanyol, 16-szor a svájci nyert), ebből kilencszer Grand Slam-torna döntőjében. Federer a Laver-kupa előtt is azt mondta, hogy noha egymás ellen játszottak, mindig nagyon tisztelték a másikat, egymás családját és csapatát, és a 22-szeres Grand Slam-bajnok spanyol is kiemelte, hogy baráti rivalizálás volt közöttük, amiben nagyon fontos volt a személyes kapcsolat.

A visszavonulás pedig egészen különleges környezetben történt: a svájci nemcsak az emlékezetes párost játszotta régi riválisával és egyben barátjával, Nadallal, akivel bárki másnál jobban összefonódott a karrierje a 25 év alatt, hanem először állt össze egy csapatba az egykori nagy négyes, Federerék mellett Djoković és Andy Murray is a tornán. Együtt 66 Grand Slam-tornát nyertek meg, most a Laver-kupát felvezető események mellett a csütörtöki nyilvános edzésen is mosolyogva készültek Federer elbúcsúztatására.

Mindkét páros komolyan fogta fel a meccset, de azért mosolygás is bőven jutott Nadal és Federer részéről, miközben a közönségben többször felhangzott a jól ismert „Let’s go, Roger, let’s go!” biztatás is. Hatalmas taps fogadta a hosszú kihagyás után erre az egy meccsre visszatérő Federer első nyerő röptéjét, és noha az több pontnál is világosan látszott, hogy a térde nem tökéletes, a svájci adogatóként jól variálta a szerváit, a végére pedig a tenyeresei is megvillantak.

Federer a Laver-kupa többi résztvevőjét megszólaltató videó után érzelmes beszédben köszönt el. „Csodálatos nap volt. Boldog vagyok, nem szomorú. Nagyszerű érzés, hogy itt lehetek. Örülök, hogy megcsináltam” – mondta könnyek között. Megköszönte feleségének, Mirkának a támogatását az évek során. Ott volt a pályán és a pálya szélén az egész családja, felesége, ikerlányai és ikerfiai, szülei, az összes edzője, és a 84 éves Rod Laver, valamint számos korábbi teniszbajnok is.

Federer a pályán körbejárva is elbúcsúzott a közönségtől és a világon őt évtizedeken át követő nézőktől. Az európai és a világcsapat tagjai pedig az ünneplés részeként együtt a magasba emelték a svájcit.

Forrás