Bár előzetesen lehetett tőle tartani, egyáltalán nem fulladt unalomba és gólínségbe az európai csoportrangadó a labdarúgó-világbajnokságon. Anglia fordulatos mérkőzésen 4-2-re győzött Horvátország ellen. A háromoroszlánosok első két gólját Harry Kane szerezte az első félidőben, de azokra még volt válaszuk a horvátoknak. Jude Bellingham 47. perces, majd Marcus Rashford hajrábeli találatára már nem.
A 2018-as elődöntő után ismét megmérkőzött egymással labdarúgó-világbajnokságon Anglia és Horvátország válogatottja, méghozzá a korábban a Hollandia–Japán (2-2) találkozónak is otthont adó arlingtoni stadionban. Ez még annál is több fordulatot és találatot hozott. Kylian Mbappé, Erling Haaland és Lionel Messi után Harry Kane sem állt meg egy szerzett gólnál a vb kezdéseként: a Bayern München támadója már az első félidőben kétszer betalált. Mégsem ő biztosította be az angol válogatott győzelmét az eseménydús csoportnyitányon, hiába játszotta végig az összecsapást.
Harry Kane tizenegyes- és fejesgólja Horvátország ellen a vb-n
Kane az első gólt büntetőből szerezte a 12. percben, miután az aranylabdás Luka Modric felszabadító mozdulata közben a labda helyett az ellenfelet találta el. Bár az első tizenegyes kimaradt, a VAR segítségével a játékvezető újrarúgatta azt, amiért egy horvát védő belépett a tizenhatoson belülre, és a hárító Dominik Livakovic kapus sem maradt a gólvonalon. Harry Kane másodszor már nem hibázott: ugyanúgy a bal alsó sarokba, de ezúttal pontosabban és erősebben lőtte a kísérletét (1-0) – ez volt a világbajnoki rekordot jelentő ötödik vb-gólja a mészpontról.
Az első félidő hajrájáig a legutóbbi két világbajnokságon érmes horvát válogatottnál volt többet a labda, bár a Thomas Tuchel vezette angolok játszottak veszélyesebben. Ezért volt némileg váratlan, hogy a 36. percben Martin Baturina egy távoli átlövésből egyenlített (1-1). Ezt viszont újabb horvát védelmi hiba követte, és egy szöglet után Kane üresen felugorva fejelhetett a kapu jobb alsó sarkába (2-1). Arról, hogy a szünetig mind a négy, kaput eltaláló próbálkozásból gól szülessen, Petar Musa gondoskodott, aki a ráadás ötödik percében egy precíz akció végén közelről belsőzött az angolok hálójába (2-2).
Öt gól után jöttek az első védések, Anglia nyert
Alig kezdődött el a második játékrész, amikor Jude Bellingham megindult a jobb oldalon, bevezette a labdát a tizenhatoson belülre, majd a hosszú alsó sarokba gurított (3-2). Egy perccel később ismét a Real Madrid játékosa lőtt, ám Livakovic ekkor bemutatta az első bravúrját, majd a következő tíz percben további öt (!) védéssel tartotta mérkőzésben csapatát a horvát kapus. A negyvenéves Modric nem bírta az angolok óriási iramát, az 58. percben le kellett őt cserélni, majd Zlatko Dalic más frissítésekkel is igyekezett felrázni együttesét.
Bár a találkozó háromnegyedéhez érve csökkent Anglia támadásainak intenzitása, továbbra is főleg a horvát térfélen zajlott a játék. A 76. perctől kezdve azért Jordan Pickford kapusnak is olykor labdához kellett érnie, ám az angol győzelem nem forgott komoly veszélyben. Pláne, miután a 85. percben, egy kontratámadás végén a csereként beállt Marcus Rashford beállította a 4-2-es végeredményt.
Az L jelű csoport nyitókörének másik mérkőzésén Panama és Ghána magyar idő szerint csütörtökön 1 órától csap össze egymással.
További mérkőzések:
Június 18., csütörtök
L csoport: Ghána–Panama, Toronto, 1:00
K csoport: Üzbegisztán–Kolumbia, Mexikóváros, 4:00
A csoport: Csehország–Dél-afrikai Köztársaság, Atlanta, 18:00
B csoport: Svájc–Bosznia-Hercegovina, Los Angeles, 21:00
Június 19., péntek
B csoport: Kanada–Katar, Vancouver, 0:00
A csoport: Mexikó–Koreai Köztársaság, Guadalajara, 3:00
