Az iráni labdarúgó-válogatott kapitánya szerint együttese komoly hátrányokkal kénytelen szerepelni a világbajnokságon, miután a csapatot a nyitómérkőzés után állításuk szerint azonnal távozásra kényszerítették az Egyesült Államokból, több stábtagjuk sem kapott vízumot, a játékosokat pedig megterhelő utazások sújtják. A 2–2-es Új-Zéland elleni döntetlen után Amir Galenui úgy fogalmazott, hogy együttese „a világbajnokság leginkább elnyomott csapata”, miközben a politikai feszültségek tovább nehezítik Irán szereplését a tornán.
Az iráni labdarúgó-válogatott szövetségi kapitánya, Amir Galenui élesen bírálta a csapatot érintő szervezési döntéseket, miután állítása szerint az együttesnek közvetlenül a világbajnoki nyitómérkőzése után el kellett hagynia az Egyesült Államokat, és vissza kellett térnie mexikói edzőtáborába.
Az irániak hétfő este 2–2-es döntetlent játszottak Új-Zéland ellen a kaliforniai Inglewoodban, ám a mérkőzést követően – a kapitány szerint – nem maradhattak a helyszínen regenerálódni.
Az iráni válogatott eredeti tervei szerint a csapat a találkozó után Kaliforniában töltötte volna az éjszakát, hogy a játékosok megfelelően kipihenhessék magukat, és megkezdhessék a regenerációs folyamatot. Galenui elmondása szerint azonban néhány órával a lefújás után közölték velük, hogy azonnal repülőre kell szállniuk, és vissza kell utazniuk a mintegy 225 kilométerre fekvő mexikói Tijuana városába.
Még időt sem kaptunk a regenerációra. A mérkőzés után azt mondták nekünk, hogy azonnal indulnunk kell. A játékosok számára rendkívül fontos a megfelelő pihenés, de ehelyett vissza kellett térnünk a tijuanai táborunkba – idézi a szakvezetőt a CBS.
A kapitány nem nevezte meg, hogy pontosan mely hatóság vagy szervezet hozta meg a döntést.
Ellehetetlenített felkészülés, órákig tartó biztonsági ellenőrzések
Már az iráni válogatott felkészülését is jelentősen megnehezítették az ország körüli geopolitikai események. A csapat világbajnoki szereplését már hónapok óta bizonytalanság övezte, miután az Egyesült Államok és Izrael katonai konfliktusba került Iránnal. Az iráni szövetség korábban kérte a nemzetközi szövetséget, a FIFA-t, hogy csoportmérkőzéseiket ne az Egyesült Államokban rendezzék meg, ám ezt a kérelmet elutasították.
A csapatkapitány, Mehdi Taremi szerint már a mérkőzés előtti utazás is rendkívül nehézkesen zajlott. Bár Tijuana és Los Angeles földrajzilag közel helyezkedik el egymáshoz, a csapat állítása szerint körülbelül öt órát kellett utazással és biztonsági ellenőrzésekkel tölteniük, így azt sem értették, mi szükség volt arra, hogy azonnal visszatérjenek a bázisukra.
Nem tudjuk, miért kell visszatérnünk. Az egész helyzet nagyon furcsa. Úgy tűnik, mintha mások döntenének helyettünk – fogalmazott Galenui.
A nehézségeket tovább fokozta, hogy több kulcsfontosságú iráni sportvezető és stábtag nem kapott amerikai vízumot. A kapitány szerint az iráni szövetség elnöke, több szakmai segítő, valamint médiaszakember sem lehet jelen a tornán. Taremi szerint a helyzet már-már katasztrofális:
Úgy gondolom, a FIFA-nak többet kellene segítenie nekünk. Minden olyan, mint egy katasztrófa.
Az Új-Zéland elleni mérkőzés során több iráni játékos izomgörcsökkel küzdött, ami a kapitány szerint egyértelműen a nem megfelelő felkészülési körülmények következménye volt. Galenui hangsúlyozta, hogy több cserére nem taktikai okokból került sor, hanem azért, mert a játékosok fizikailag nem bírták a terhelést.
„A mérkőzés előtt is mondtam, hogy nem volt elegendő időnk alkalmazkodni az utazások miatt. Több játékosunk görcsökkel küzdött, ezért kellett lecserélnünk őket.”
Donald Trump egyik magas rangú megbízottja a Nemzetközi Labdarúgó-szövetségnél kezdeményezte, hogy az iráni rezsim helyett Olaszország szerepeljen a közelgő labdarúgó-világbajnokságon – írta a Financial Times.
A lap szerint Paolo Zampolli, az amerikai elnök különmegbízottja Gianni Infantinónál, a FIFA elnökénél és Donald Trumpnál is felvetette az ötletet. Érvelése szerint az olasz válogatott négy világbajnoki címe alapján megérdemelné a részvételt.
A háttérben persze politikai szempontok is állhatnak: a cikk szerint a kezdeményezés célja részben az lehet, hogy javítsa Trump és Giorgia Meloni olasz miniszterelnök kapcsolatát, amely az utóbbi időszakban megromlott.
Az iráni rezsim ugyanakkor szerdán közölte: készen áll a tornán való részvételre, és továbbra is indulni kíván a világbajnokságon. Korábban még azt jelezték, hogy biztonsági aggályok miatt akár távol is maradhat a tornától, miután amerikai és izraeli légicsapások érték az országot. Felmerült az is, hogy Irán a mérkőzéseit Kanadában vagy Mexikóban játssza, ezt azonban a FIFA elutasította.
Az olasz válogatott nem jutott ki a tornára, miután a selejtezőben vereséget szenvedett Bosznia-Hercegovinától. A kudarc komoly felháborodást váltott ki Olaszországban, és az olasz labdarúgó-szövetség vezetője is lemondott. Paolo Zampolli a lapnak megerősítette, hogy valóban javasolta Olaszország bevonását. Mint mondta, olasz származásúként nagy álma lenne látni a Squadra Azzurrit egy Egyesült Államokban rendezett világbajnokságon.
Gianni Infantino a közelmúltban úgy nyilatkozott, hogy az iráni válogatott biztosan érkezik a tornára. Hozzátette: reméli, addigra békés helyzet alakul ki.
A FIFA szabályzata szerint amennyiben egy kvalifikált csapat visszalép a szervezet saját hatáskörben dönthet a pótlásról.
Olaszország jelenleg a világranglista 12. helyén áll, ezzel a legmagasabban rangsorolt olyan válogatott, amely nem jutott ki a világbajnokságra.
Gianni Infantino szerint Donald Trump amerikai elnök biztosította a Nemzetközi Labdarúgó Szövetséget (FIFA), hogy az iráni válogatott a közel-keleti háború ellenére részt vehet a nyári világbajnokságon.
„A megbeszélések során Trump elnök ismételten hangsúlyozta, hogy az iráni csapatot természetesen meghívják az Egyesült Államokban sorra kerülő tornára” – mondta a FIFA elnöke a Trumppal folytatott találkozó után. Az Egyesült Államok és Izrael február 28-án támadást indított Irán ellen.
„Mindannyiunknak szükségünk van egy olyan eseményre, mint a FIFA-világbajnokság, amely jobban összehozza az embereket, mint valaha” – tette hozzá Infantino.
Az iráni csapat vb-indulása a bejelentés ellenére sem tekinthető biztosnak, mivel saját döntése alapján is visszaléphet a tornától. Mehdi Taj, az Iráni Labdarúgó Szövetség (FFI) elnöke korábban már utalt erre.
„Milyen értelmes ember küldené a nemzeti csapatát az Egyesült Államokba, ha a világbajnokság politikailag annyira terhelt, mint Ausztráliában?” – nyilatkozott az ISNA hírügynökségnek Taj, utalva a női Ázsia Kupán történtekre.
Az iráni női együttes ausztráliai szereplése ugyanis nagy port kavart, az első csoportmeccsen a játékosok nem énekelték el a himnuszt, majd a következő találkozón tisztelegve hallgatták. Miután a csapat kiesett, öt játékos elfogadta el az ausztrál kormány humanitárius vízumajánlatát.
A világbajnokságon az iráni válogatottnak június 15-én Új-Zéland, 21-én pedig Belgium ellen kellene pályára lépnie a kaliforniai Inglewoodban, majd a G csoport zárásaként június 26-án Seattle-ben az egyiptomiakkal csapna össze.
Az amerikai, kanadai, mexikói közös rendezésű vb-re június 11. és július 19. között kerül sor, a mérkőzéseket az M4 Sport élőben közvetíti.
