Az iráni labdarúgó-válogatott kapitánya szerint együttese komoly hátrányokkal kénytelen szerepelni a világbajnokságon, miután a csapatot a nyitómérkőzés után állításuk szerint azonnal távozásra kényszerítették az Egyesült Államokból, több stábtagjuk sem kapott vízumot, a játékosokat pedig megterhelő utazások sújtják. A 2–2-es Új-Zéland elleni döntetlen után Amir Galenui úgy fogalmazott, hogy együttese „a világbajnokság leginkább elnyomott csapata”, miközben a politikai feszültségek tovább nehezítik Irán szereplését a tornán.
Az iráni labdarúgó-válogatott szövetségi kapitánya, Amir Galenui élesen bírálta a csapatot érintő szervezési döntéseket, miután állítása szerint az együttesnek közvetlenül a világbajnoki nyitómérkőzése után el kellett hagynia az Egyesült Államokat, és vissza kellett térnie mexikói edzőtáborába.
Az irániak hétfő este 2–2-es döntetlent játszottak Új-Zéland ellen a kaliforniai Inglewoodban, ám a mérkőzést követően – a kapitány szerint – nem maradhattak a helyszínen regenerálódni.
Az iráni válogatott eredeti tervei szerint a csapat a találkozó után Kaliforniában töltötte volna az éjszakát, hogy a játékosok megfelelően kipihenhessék magukat, és megkezdhessék a regenerációs folyamatot. Galenui elmondása szerint azonban néhány órával a lefújás után közölték velük, hogy azonnal repülőre kell szállniuk, és vissza kell utazniuk a mintegy 225 kilométerre fekvő mexikói Tijuana városába.
Még időt sem kaptunk a regenerációra. A mérkőzés után azt mondták nekünk, hogy azonnal indulnunk kell. A játékosok számára rendkívül fontos a megfelelő pihenés, de ehelyett vissza kellett térnünk a tijuanai táborunkba – idézi a szakvezetőt a CBS.
A kapitány nem nevezte meg, hogy pontosan mely hatóság vagy szervezet hozta meg a döntést.
Ellehetetlenített felkészülés, órákig tartó biztonsági ellenőrzések
Már az iráni válogatott felkészülését is jelentősen megnehezítették az ország körüli geopolitikai események. A csapat világbajnoki szereplését már hónapok óta bizonytalanság övezte, miután az Egyesült Államok és Izrael katonai konfliktusba került Iránnal. Az iráni szövetség korábban kérte a nemzetközi szövetséget, a FIFA-t, hogy csoportmérkőzéseiket ne az Egyesült Államokban rendezzék meg, ám ezt a kérelmet elutasították.
A csapatkapitány, Mehdi Taremi szerint már a mérkőzés előtti utazás is rendkívül nehézkesen zajlott. Bár Tijuana és Los Angeles földrajzilag közel helyezkedik el egymáshoz, a csapat állítása szerint körülbelül öt órát kellett utazással és biztonsági ellenőrzésekkel tölteniük, így azt sem értették, mi szükség volt arra, hogy azonnal visszatérjenek a bázisukra.
Nem tudjuk, miért kell visszatérnünk. Az egész helyzet nagyon furcsa. Úgy tűnik, mintha mások döntenének helyettünk – fogalmazott Galenui.
A nehézségeket tovább fokozta, hogy több kulcsfontosságú iráni sportvezető és stábtag nem kapott amerikai vízumot. A kapitány szerint az iráni szövetség elnöke, több szakmai segítő, valamint médiaszakember sem lehet jelen a tornán. Taremi szerint a helyzet már-már katasztrofális:
Úgy gondolom, a FIFA-nak többet kellene segítenie nekünk. Minden olyan, mint egy katasztrófa.
Az Új-Zéland elleni mérkőzés során több iráni játékos izomgörcsökkel küzdött, ami a kapitány szerint egyértelműen a nem megfelelő felkészülési körülmények következménye volt. Galenui hangsúlyozta, hogy több cserére nem taktikai okokból került sor, hanem azért, mert a játékosok fizikailag nem bírták a terhelést.
„A mérkőzés előtt is mondtam, hogy nem volt elegendő időnk alkalmazkodni az utazások miatt. Több játékosunk görcsökkel küzdött, ezért kellett lecserélnünk őket.”
