A címvédő és kétszeres világbajnok Max Verstappen, a Red Bull versenyzője rajt-cél győzelmet aratott a vasárnapi Forma–1-es Japán Nagydíjon, ezzel az osztrák istálló megvédte vb-címét a konstruktőrök között.
A 25 éves holland pilótának ez az idei 13. és pályafutása 48. futamgyőzelme, mellyel karnyújtásnyira került sorozatban harmadik egyéni vb-címétől. Verstappen két hét múlva, Katarban biztosíthatja be végső diadalát.
Szuzukában Verstappen mögött Lando Norris, a McLaren brit versenyzője végzett a második helyen, míg a dobogó alsó fokára a másik McLarent vezető ausztrál Oscar Piastri állhatott fel. Utóbbinak ez pályafutása első dobogós helyezése a Forma–1-ben.
Verstappennek a rajtnál mindkét McLarennel meg kellett küzdenie az első hely megtartásáért, de sikerrel járt, viszont másodiknak a harmadik pozícióból startoló Norris sorolt be. Az első körben rögtön a pályára hajtott a biztonsági autó, mert a rajtnál történt kisebb ütközések miatt törmelék került az aszfaltra. A száguldás az ötödik körben folytatódhatott, Verstappen haladt az élen, mögötte Norris és Piastri jött a második és harmadik helyen.
A kerékcserék sorát Piastri kezdte meg a 14. körben, két körrel később Verstappen, majd pedig Norris is a boxban járt friss abroncsokért. Ezután visszaállt a korábbi sorrend, Verstappen előnye több mint 11 másodperc volt, Piastrit viszont egy másodpercen belüli lemaradással követte Norris, aki rádión jelezte a csapatnak, hogy minél tovább marad a márkatárs mögött, annál nehezebb lesz számára a verseny. Két körrel később Norris meg is előzte Piastrit a célegyenesben, utóbbi pedig aztán a 36. körben tudta le második kerékcseréjét.
Norris a 37. körben járt másodszor a boxban friss gumikért, egy körrel később Verstappent is behívta a Red Bull a második kerékcserére, így a holland címvédő gond nélkül állt vissza az élre.
A harmadik vb-címétől karnyújtásnyira kerülő Verstappen sikerét innentől a pályán lévő riválisok már nem tudták veszélyeztetni, a McLaren versenyzői pedig összességében végig jó teljesítményt nyújtva értek oda a második és harmadik pozícióba.
A következő világbajnoki futamot október 8-án rendezik Katarban.
Végeredmény, Japán Nagydíj, Szuzuka (53 kör, 307,471 km, a pontszerzők):
1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 1:30:58.421 óra 2. Lando Norris (brit, McLaren) 19.387 másodperc hátrány 3. Oscar Piastri (ausztrál, McLaren) 36.494 mp h. 4. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 43.998 mp h. 5. Lewis Hamilton (brit, Mercedes) 49.376 mp h. 6. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Ferrari) 50.221 mp h. 7. George Russell (brit, Mercedes) 57.659 mp h. 8. Fernando Alonso (spanyol, Aston Martin) 1:14.725 perc h. 9. Esteban Ocon (francia, Alpine) 1:19.678 p h. 10. Pierre Gasly (francia, Alpine) 1:23.155 p h. leggyorsabb kör: 1:34.183 perc (Verstappen, 39. kör) pole pozíció: Verstappen
A vb-pontversenyek állása 16 futam után (még 6 van hátra):
Sir Jackie Stewart thinks it will be "more difficult" for Lewis Hamilton to achieve his #F1 goals by joining Ferrari at the age of 40, and thinks there is something "unusual" about the switch 🗣🤔 https://t.co/wZ7OY9qVKupic.twitter.com/UAbPVgu66R
Az időmérők és a sprint után a futamot is Max Verstappen nyerte a Red Bull otthonában, ráadásul még az is belefért, hogy az utolsó körökben kereket cseréljen és megfussa a leggyorsabb kört – plusz egy pontért! Másodikként Charles Leclerc ért célba, Sergio Pérez harmadik lett.
A szezon kilencedik futamának rajtját a listavezető, Max Verstappen várta a legkedvezőbb pozícióból, célja pedig ismét a 100 százalékos hétvége teljesítése volt azt követően, hogy a pénteki és a szombati időmérőt valamint a sprintet is ő nyerte.
Mellőle Charles Leclerc indult, aki a kvalifikáción már meg tudta szorongatni a hollandot: köre mindössze 48 ezreddel volt lassabb az övénél.
A második sorból Carlos Sainz és Lando Norris, a harmadikból pedig Lewis Hamilton és Lance Stroll indult. A pontversenyben harmadik Fernando Alonso ezúttal csak a hetedik, a vártnál gyengébb időmérőt teljesítő George Russell pedig csak a tizenegyedik helyről indult.
A spanyol és a brit mellett a felzárkózás volt a célja Sergio Péreznek is, aki a tizenötödik rajtkockából startolt, miután az időmérő második etapjában mindhárom gyorskörét törölték a pályahatárok átlépése miatt.
Leclerc a startnál, illetve azt követően, az első kör több kanyarjában is mindent megpróbált Verstappen ellen, a holland azonban védte pozícióját, a második kör elején pedig a monacóinak már nem is volt lehetősége, pályára küldték ugyanis a biztonsági autót, a pályán ugyanis több törmelék is maradt Cunoda Juki kicsúszása után.
Az újraindításkor Verstappen már sokkal határozottabb volt: ezúttal esélyt sem hagyott Leclerc-nek, akivel szemben rövid időn belül két másodpercesre növelte előnyét. Sőt, a monacóinak inkább hátra kellett figyelnie, Sainz ugyanis tapadt rá.
A negyedik helyen a honfitársát megelőző Hamilton haladt, majd Norris, Alonso, Nico Hülkenberg, Stroll, Pierre Gasly és Alexander Albon volt a sorrend a pontszerzők között.
Ami a felzárkózókat illeti, Pérez a tizedik körben a tizenegyedik helyen állt, miután Russellt is maga mögé utasította, aki tehát veszített is egy pozíciót a rajthelyéhez képest. Nem alakult jól a futam ezen szakasza a csapattárs számára sem: Hamilton figyelmeztetést kapott a pályahatárok miatt (a büntetés kapujába került), miközben arra panaszkodott, autója eléggé lassú…
Nála is rosszabbul járt Hülkenberg, aki korai kerékcseréje után, a tizenegyedik körben füstölgő motorral állt félre… ezzel ismét dicstelenül ért véget egy futam a Haas és a rutinos német számára a kiugróan jó időmérő után.
Kiesését virtuális biztonsági autós fázis követte, amit az élmezőnyből Verstappen kivételével mindenki kihasznált és teljesítette az első kerékcserét. Ezt a Ferrari teljesítette leglassabban: Leclerc és Sainz esetében is másodperceket veszítettek, és mivel a két autót egyszerre hívták ki, a spanyol emiatt is veszített még – ez már pozíciókban is mérhető volt, Hamilton és Norris is elé került.
Néhány kör alatt azonban visszanyerte az elveszített pozíciókat: mindkét brit pilótát a pályán utasította maga mögé. Hamilton röviddel ezelőtt újabb rossz hírt kapott, pályaszélesítés miatt 5 másodperces büntetéssel sújtották miután az utolsó figyelmeztetés ellenére is vétett a szabályok ellen.
Sainz a huszadik körben az első etapját elnyújtó Pérezt is maga mögé utasította. A csapattárs, Leclerc ezalatt kerékcseréje után, a friss gumikon folyamatosan csökkentette lemaradását Verstappennel szemben, aki továbbra is azokon az abroncsokon volt kinn, melyekkel a futamot kezdte.
A holland a huszonötödik körben teljesítette kiállását (egy körrel később a csapattárs is), ami után Sainz mögé került, a spanyol azonban nem tudta túl sokáig maga mögött tartani: két körrel később már Verstappen volt a második, és elképesztő tempóval zárkózott az élre kerülő Leclerc-re is.
A huszonnyolcadik körben a negyedik helyen is láthattunk egy helycserét: Norris vette át a pozíciót honfitárstól, Hamiltontól, jelezve, valóban van fantázia a McLaren fejlesztéseiben. Ezalatt az FIA jelezte, Hamilton után Sainz is öt másodperces büntetést kap a pályahatárok miatt – ezzel Norris hirtelen a dobogóra is esélyessé vált, hiszen pont öt másodperccel volt a spanyol mögött.
Verstappen a harmincnegyedik körben Leclerc-t is utolérte és őt is gyorsan, simán lehagyta, viszonylag gyorsan visszaszerezte tehát az elsőséget – ráadásul úgy, hogy egy „fokkal” keményebb keveréket használt, mint a Ferrari versenyzői. A futam ezen szakaszában pályahatáros büntetést kapott Nyck, de Vries, Ocon, Albon és Gasly is.
A versenyzők ezt még második kiállásukkor „letöltötték” a boxban (abban az esetben, ha valakinek már nincs hátra kiállása, az 5 másodperc a versenyidejéhez adódik hozzá), Sainz és Norris csatájában pedig meg is történt a csere. A McLaren versenyzője viszont a hideg gumikon nem tudta túl sokáig megtartani helyezését: Sainz hamar visszaelőzte őt. Ezzel viszont nem ért véget kettejük párharca, Norris ugyanis nem szakadt le Sainz előzése után.
Sőt, a futam utolsó szakaszára Pérez is megérkezett kettejük mögé, miután sikeresen átugrotta Alonsót és Hamiltont is. Tizenöt körrel a vége előtt aztán levadászta Norrist is, két fordulóval később pedig Sainz ellen is támadást indított: ekkor vette kezdetét a futam – és talán a szezon eddigi – leglátványosabb párharca: a Red Bull és a Ferrari versenyzője több körön keresztül vívott kerék-kerék elleni csatát, amiből végül a mexikói jött ki győztesen, aki tehát felzárkózott a harmadik helyre, a tizenötödikről indulva!
A futam végén Verstappen került a figyelem középpontjába, aki meggyőzte csapatát, hogy az utolsó körökre tegyék fel a lágy abroncsot (huszonhárom másodperces előnye volt, belefért a csere) és így a leggyorsabb körért járó pluszpontra is ráhajthat (ekkor ez Péreznél volt).
A címvédő végül ezt a feladatot is abszolválta: megfutotta a leggyorsabb kört és valóban tökéletes hétvégét teljesített, begyűjtötte a megszerezhető pontok maximumát.
Másodikként Leclerc ért célba, Pérez pedig a harmadik pozícióig zárkózott. Saiznak végül be kellett érnie a negyedik, Norrisnak pedig az ötödik helyezéssel. Pontot Alonso, Hamilton, Russell, Gasly és Stroll szerzett még a versenyen. Folytatás a jövő héten a silverstone-i Brit Nagydíjjal!
Az eső miatt jócskán lerövidített versenyen az utolsó másodpercekben dőlt el, megvédi-e már most a címét a holland: végül ezt egy utólagos büntetésnek is köszönhetően tette meg, a Red Bull így a kettős győzelmet vb-címet is ünnepelhetett Szuzukában.
Nagyjából ötven perccel az 53 körösnek tervezett Japán Nagydíj kezdete előtt esni kezdett az eső, így a bokszból rajtoló Pierre Gasly kivételével az egész mezőny átmeneti esőgumikkal vágott neki a futamnak.
Az állórajt után Charles Leclerc bebújt Max Verstappen mellé, de a holland maradt az élen, mögöttük azonban a Sergio Pérez által megelőzött Carlos Sainz felúszott egy vízátfolyáson és összetörte a Ferrarit. Sainz egy reklámtáblának ütközött, ami lerepült a helyéről és Gasly éppen eltalálta azt, a pályára került törmelékek és az egyre intenzívebb eső miatt pedig piros zászlóval megszakították a futamot. Gasly később még tudta folytatni a futamot, Sainz és a műszaki hibát szenvedő Alexander Albon azonban kiesett.
Még a piros zászló lengetése előtt, a biztonsági autó mögött egy daru kezdte menteni Sainz autóját, ezt pedig Pérez és Gasly is dühösen tette szóvá, hiszen Jules Bianchi ugyanitt hasonló körülmények után, szörnyű látási viszonyok között szenvedett halálos balesetet nyolc évvel ezelőtt.
Először ötven perccel a rajt utánra adták meg az újraindítás időpontját, ám magyar idő szerint 7:48-kor, mikor már a pilóták visszaültek az autókba, felfüggesztették a döntésüket, így tovább folytatódhatott a várakozás.
Ahogy telt az idő és közeledtünk a háromórás időlimit végéig, egyre kisebb esélye volt Verstappen vb-címének bebiztosítására, hiszen egyre valószínűtlenebb volt, hogy akár a táv negyedét teljesítik, ami elengedhetetlen lett volna hozzá. A radarképek alapján szintén egyre biztosabb volt, hogy nem ünnepelhet címvédést a holland, hiszen az esőfelhők nem akartak elmozdulni a pálya fölül.
Végül mégis újraindították a versenyt 9:15-kor – azaz háromnegyed órával a vége előtt – a biztonsági autó mögött. A pilóták fogadtatása vegyes volt, különösen a sereghajtók panaszkodtak a vízfüggönyre, ám néhány kör után mégis kihívták a Safety Cart, így egy gördülő rajttal negyven perccel a vége előtt nekiindulhatott a mezőny. Vettel és Latifi azonnal az intermediate-ekre váltott, majd egyre többen követték őket, az élen pedig óvatosan köröztek változatlan sorrendben.
Két körön belül a köridők elemzése után a teljes mezőny átmeneti esőgumikra váltott, Schumacher tartott ki a legtovább, de nem vált be a Haas taktikája, így az utolsó helyre esett vissza.
Verstappen az élen tovább növelte az előnyét, Leclerc-t pedig Pérez üldözte a második helyért, ahogy közeledtünk a féltávhoz. Mögöttük Ocon és Hamilton csatázott a negyedik helyért, és egy Mercedes-Alpine párharc alakult ki a hetedik pozícióért is. Mellettük Vettel (6.), Latifi (9.) és Norris (10.) állt pontszerző helyen, amikor elkezdődött az utolsó tíz perc.
Alonsót nyolc perccel a leintés előtt a bokszba hívta az Alpine új intermediate-ekért, mert a mezőny hátuljában többen is javítottak a köridejükön azok közül, akik hasonlóan tettek. Végül a spanyolnak nem vált be a taktika, ugyanis nem tudott előrelépni a hetedik helyhez képest, ahonnan kihívták.
Az utolsó körökben húsz másodperc fölé nőtt Verstappen előnye, Leclerc nyakára pedig szorosan megérkezett Pérez, de előznie már nem sikerült a mexikóinak, noha a monacói egyszer a pályáról is lecsúszott. Éppen az ezután bemutatott veszélyes visszatérés miatt azonban utólag ötmásodperces büntetést kapott Leclerc, így noha ő ért be másodiknak, Pérez szerezte meg a második helyet.
Mivel épphogy, de teljesítették a táv felét, ezért az első tíz helyezett kapott pontot, azonban mindezt 19-14-12-9-8-6-5-3-2-1 elosztásban kapták volna, ezzel pedig Verstappen a világbajnoki címvédését még nem biztosította volna be Szuzukában (a leggyorsabb kört a pontszerző helyeken kívül záró Csou szerezte meg, így senki nem kapott plusz pontot).
Azonban az F1 úgy döntött, teljes pontokat osztanak, mert újraindított futamról volt szó, így pedig elegendő pontkülönbséget szedett össze a holland ahhoz, hogy bebiztosítsa második világbajnoki címét!
You can win a Tesla! I just launched a new charity project to support the Ukrainian people: https://t.co/QSCvvpoFDa
Everyone who gets raffle tickets has the chance for the main prize: Become a Tesla driver for 12 months with FINN Auto..there's many more exclusive prizes! pic.twitter.com/Wp9UwACEvO
